5月7日午夜，以美国为首的北约悍然使用多枚导弹，袭击了中国驻南斯拉夫联盟共和国大使馆。中国的主权和安全受到严重挑衅。消息传来，引起中国人民的极大愤怒。

    中国政府和中国领导人在第一时间发表严正声明，对美国为首的北约提出强烈抗议，要求公开正式向中国政府、中国人民和中国受害者家属道歉，严惩肇事者。

    在中国政府和中国人民的强烈抗议和严正交涉下，美国政府最后不得不进行道歉，并对中国伤亡人员和财产损失进行了赔偿。

    1999年10月1日，共和国迎来了50华诞。在举国欢庆的日子里，面对世纪末的一系列挑战和考验，中国人进行了深刻而清醒的思考。

    在世界政治多极化趋势和经济全球化进程中，要想屹立于世界民族之林，必须首先把自己的事情办好，必须把发展作为第一要务。

    西部，一片古老而神奇的土地。

    这里曾是中华民族文明的摇篮之地，创造过无数的辉煌。后来，由于自然、历史、社会等方面的原因，西部的发展落后了。

    随着东部日益发展，我们越来越不能回避东西部差距有扩大趋势这个严峻的现实。

    1999年，在演绎过许多历史兴衰的古都西安，一个关系中国发展大局的战略拉开了序幕。

    6月17日，江泽民在西安主持西北地区国有企业改革和发展座谈会时强调，加快中西部地区发展步伐的条件已经基本具备，时机已经成熟。实施西部地区大开发，是全国发展的一个大战略，大思路。

    【曾培炎 十六届中央政治局委员、国务院原副总理】

    西部是我们国家自然生态的主要屏障，西部的资源又十分丰富；西部地区也是我们少数民族聚居的地方，不少的贫困县，贫困人口也集中在这个地区。所以说，实施西部大开发的战略，是一项宏伟的战略任务。

    2001年6月29日，格尔木南山口车站和海拔3600多米的拉萨河畔柳吾隧道工地，同时举行了盛大的青藏铁路开工典礼。一条传说中的“天路”，即将横跨世界屋脊。古老神奇的青藏高原迎来了一个崭新的历史机遇。

    西气东输，这条西起新疆，东到上海，绵延4000公里的天然气管道，生动诠释了西部大开发的战略意义：它一头为西部发展注入活力，一头为东部腾飞提供能源后盾。

    这一规模宏大的工程，从决策启动到全线投产仅用了四年零八个月。

    【杜鹰 国家发展和改革委员会副主任】

    中央选择西部大开发这个切入点，主要是这两条：一个是加强它的基础设施；一个是加强它的生态环境建设。这10年来，中央用于西部的投资和财政支出，无论是绝对量还是比重，都是在不断地提高。

    千年交替之际，一度发展缓慢的中国西部，只用了5年时间，就完成了一次历史的跨越。

    在第一个5年里，西部地区新增公路通车里程9.1万公里，新建铁路铺轨4066.5公里，建成干线机场和支线机场22个。

    完成退耕还林1.18亿亩、荒山荒地造林1.7亿亩，治理严重退化草原1.9亿亩。

    3200万人告别了饮水难题，102万贫困人口进行了生态移民。

    随着西部大开发步伐的不断加快，西部地区少数民族的物质和文化生活也正在发生质的变化。

    在西部，有6.8万个行政村开通了广播电视，蒙文、维吾尔文、藏文等民族语言也进入了现代化的信息处理系统。

    【热地 十届全国人大常委会副委员长】

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